Nous voilà donc partis pour le désert australien et la grande traversée en direction du Nord !

Mais pour commencer cette nouvelle aventure nous avions prévu quelques stops en chemin dont un parc (Mount Remarkable NP) à environ 300km au nord d’Adélaïde pour couper la route vers notre principale destination qui est le Flinders Range NP. Mais il fait très chaud et le parc n’a pas de « Visitor Center » avec des rangers pour nous aiguiller sur les points ou randos intéressantes alors nous décidons de continuer notre route et arriverons à l’entrée du parc de Flinders en fin d’après-midi.

Nous ne pourrons pas rentrer dans Flinders le soir même car celui-ci est fermé jusqu’au petit matin et ce depuis plusieurs semaines car les rangers font la chasse aux chèvres et renards qui envahissent le parc, détruisent la végétation et tuent les petits animaux qui faisaient partie de la faune originale des lieux.

Nous sommes donc 4 véhicules à dormir sur le dernier parking avant l’entrée du parc ! Parmi eux, nous faisons la connaissance d’Allan et Elodie, 2 français en visa travail/vacances qui ont bossé quelques mois à Brisbane et ont pris la route pour quelques mois de road trip en Australie avant d’aller en Nouvelle Zélande…et ils montent presque jusqu’au Nord … comme nous ! Nous ne le savons pas encore mais nous allons nous suivre pour notre plus grand plaisir à tous !

Au petit matin, nous partons faire une petite marche de quelques kilomètres pour atteindre un joli rocher avec des peintures aborigène. En chemin nous croisons la route d’une vingtaine de chèvres et quelques kangourous essayant de boire un peu d’eau dans le fond du lit d’un petit cours d’eau ! C’est quand même surprenant de voir une quinzaine de chèvres pas très effrayées devant nous alors que les rangers les chassent depuis 2 semaines !!... Nous apprendrons par la suite qu’en 2014 les rangers en ont tué plus de 100 000 !!... C’est qu’il devait vraiment y en avoir beaucoup !!

Nous revenons de notre marche vers 9h30 et nous dirigeons vers le visitor center pour récupérer les sentiers de rando et infos diverses dont le camping… Nous nous installons et passerons ensuite la totalité de la journée à l’ombre sous un abri avec nous nouveaux copains, Allan et Elodie. La chaleur était telle qu’il n’était pas raisonnable de commencer une rando, la température était entre 40 et 45°C… vous comprendrez notre réticence à partir marcher au soleil!... Et puis ça fait du bien de ne rien faire ! Sandy était un peu en manque de parole à force de passer du temps à 2 et elle a pu se libérer… mais nos copains sont aussi de bons bavards et nous nous retrouverons à diner tard tellement la discussion occupait notre attention !

Le lendemain était le jour d’une nouvelle aventure ! Nous décidons de réaliser une marche de 23km avec notre première nuit en « montagne », donc rando sur 2 jours. Nous nous sommes donc réveillés tôt, avons tout démonté et préparé nos repas et commencer à charger nos sacs pour partir. La chaleur étant encore prévue entre 35 et 40°C, Sandy tenait absolument à partir avec assez d’eau pour ne pas risquer la déshydratation…. Nous partons donc avec 20L pour 2 pour 2 jours ! 15L dans le sac de Pierre et 5 dans le sac de Sandy. Pierre portera également, la tente, les matelas de sol, un duvet et la nourriture. Sandy aura, en plus de l’eau, un duvet, le picnic du midi, des barres de céréales et son appareil photo. Nous partons donc extrêmement bien chargés. Nous prévenons de notre départ pour cette rando de 2 jours en disant que si la voiture est encore là dans 3 jours c’est qu’il y a un problème… et c’est parti pour l’aventure !

Il s’agit de monter au St Mary’s Peak, le plus haut sommet du parc culminant à 1270m. Il y a un chemin court pour monter de 7km et un long de 14km. Nous ferons donc la boucle en montant au plus cours et en descendant lentement, le camp étant au milieu de la longue descente. Les 3 premiers kilomètres sont très agréables, sous les arbres, avec la fraicheur matinale, nous croisons quelques kangourous, puis la montée commence… et le chemin est vraiment direct vers le sommet ! Presque taillé dans la roche… un peu plus et c’est de l’escalade ! La chaleur commence à se faire sentir… Nous avions mis une petite heure à faire les 3 premiers kilomètres et nous avons mis presque 2 heures pour faire les 2 suivants!... Avec un petit égarement de chemin qui nous a fait voir encore quelques chèvres ! Arrivés à 2km du sommet, les 2 sentiers se rejoignent et nous croisons nos premiers randonneurs de la journée. La route jusque-là avait été très silencieuse pour notre plus grand bonheur. Il est déjà 13h passé et la faim se fait clairement sentir, nous trouvons un petit rocher avec un brin d’ombre pour manger nos sandwichs… cette pause fait beaucoup de bien! 30min plus tard, nous reprenons l’ascension vers le sommet et sommes dépassés par un couple hollandais et une famille Australo-canadienne (Suzanne –québécoise- et Gary –Australien – accompagnés de leurs 2 enfants Zacharie et Mary Lou) que nous retrouverons au sommet. Le dernier kilomètre qui paraissait moins compliqué est quand même assez raide mais la vue au sommet valait bien tous ces efforts. C’est vraiment magnifique (j’espère que les photos rendront au moins un peu de la beauté de la vue). Après de multiples photos nous redescendons tranquillement, Pierre avait laissé son gros sac à notre emplacement de picnic pour porter celui de Sandy (Qui allait partir avec un sac de plus de 20kg ??) et arrivé au même point nous reprenons chacun notre chargement. Les bouteilles d’eau se vident et les sacs s’allègent un peu mais la fatigue remplace la perte de poids et ce n’est en rien plus facile de marcher ! La descente se fait tranquillement, sur un chemin parsemé de cailloux qui rendent les pas délicats (nous sommes proches de nous tordre la cheville à de multiples occasions surtout que la vue est toujours aussi somptueuse et qu’il est donc difficile de garder le regard sur ses pieds!) et très très chaud (les rochers ayant absorbés toute la chaleur du soleil). Nous reperdons à nouveau le chemin et la fatigue nous fait un peu perdre patience mais nous finissons par reprendre possession de nos moyens et retrouvons le sentier (merci l’application maps.me). Le soleil cogne dur, heureusement que nous mettons plein de crème solaire (on pense à vous les parents !). L’heure tourne, les kilomètres avancent et nous arrivons au camp à 17h avec 8km à faire le lendemain… Mais en fait non !! Le soleil se couchant à 20h nous avons encore 3 heures pour rentrer au camp et Sandy ne souhaite pas spécialement s’arrêter dans ce camp désert. Nous décidons donc de repartir sur le sentier pour rentrer au camp… la fin de la rando est agréable malgré la fatigue et les épaules meurtries par le sac que porte Pierre. La dernière heure de marche est un bonheur car nous changeons de végétation, les animaux sont de nouveaux autour de nous (c’est aussi la bonne heure) et nous arrivons finalement au camping que nous avions laissé le matin. Si nous avions su nous n’aurions pas pris autant de matériel et provisions avec nous, nous serions surement arrivés plus tôt et moins fatigués mais cela fait partie de la préparation pour plus tard! Au camping, nous retrouvons la famille australo-canadienne avec qui nous discuterons et passerons une partie de la soirée mais la fatigue nous a vite mis au lit après un petit repas bien mérité ! Suzanne et Gary voyagent dans un gros 4x4 avec tente de toit et les enfants dorment à l’intérieur de la voiture… ils sont très bien équipés et Pierre n’hésite pas à poser des questions sur la conduite à adopter pour rouler sur les pistes qui arrivent prochainement et protéger un maximum la voiture et son moteur. Il se trouve qu’ils sont aussi en route pour Uluru et vont passer par le même chemin que nous pour s’y rendre… Nous leur souhaitons bon voyage sans savoir que nous passerons encore quelques bons moments avec eux dans les jours qui suivent! Petit plus avant d’aller se coucher, nous croisons le chemin de 5 petits canetons (sans maman) qui chassent la fourmi et n’étant pas farouches (ou aveugles) passerons leur chemin sur le pied de Pierre.

Au réveil, les jambes ne sont pas douloureuses, pas de courbatures, mais une bonne fatigue physique quand même, nous reprenons donc la voiture en route vers le nord du parc pour rejoindre la route du désert et nous nous arrêtons en chemin pour voir les différents points de vues avant de traverser les Gorges de Brachina qui absolument fabuleuses… c’est une route qui passe en bas de la vallée à même le lit de la rivière à bien des endroits, nous roulons donc sur des beaux cailloux bien rond entre les 2 flancs montagneux de la gorge et entre les eucalyptus… c’est un vrai bonheur pour les yeux ! Ce qui est encore mieux c’est qu’au cours de notre route, nous croisons de nombreux panneaux contenant explications des différentes couches de sédimentations que nous croisons. Nous rencontrerons même un père et son fils (géologue) qui font le voyage ensemble et sont arrêtés au bord de la route pour chercher…..de l’or !!!!!!

Après cette gorge, nous sortons du parc et reprenons une route le plus souvent bitumée en direction de la vile de Marree qui est le point de départ de l’Oodnadatta Track… piste à travers le désert !

La suite du récit est donc à lire dans le prochain épisode !!